До тринадцатого числа приводить собаку в дом было рано. Преждевременный подарок - это уже совсем не то. Отцу щенка приносить нельзя, он не был любителем животных. А вот Макс - Макс, да. У него и собака Фиделя жила, когда того депортировали. Так что на пару дней щенка можно было оставить любовнику.
Попрощавшись с Марианной, Мэтт позвонил ее брату. Сказал "жди, скоро буду, немного не один". Затем убрал телефон и почесал щенка за ухом.
- Только попробуй мне испортить салон, - предупредил он собаку.
Вообще, возиться с животными он не умел и как обращаться не знал. Только по наитию и приходилось. Наверное, стоило купить какой-нибудь самоучитель по собакам. Проштудировать самостоятельно, не доверяя Скотту. Потому что сына еще самого тыкать носом в то, как надо будет щенка воспитывать и за ним ухаживать.
И кто знает, может этот щенок еще поможет им с сыном сблизиться.
Когда машина двинулась с места, щенок начал поскуливать. Мэтт понял, что он еще намучается с этим зверем. А если начнет ночами выть? И ведь начнет же. Затея уже не казалась такой удачной.
Он снова глянул на щенка. Вздохнул.
- Справимся, парень. Не бойся.
И улыбнулся. Ну и кому тут подарок еще выходит? Ведь это Мэтт всегда мечтал о собаке. Всегда ведь хочется того, что нельзя получить. И хотел, понятное дело, не визгливую дурочку типа соседской вечно тявкающей шавки.
Припарковавшись, Мэттью достал щенка из коробки и вышел из машины. Глянул на дом Макса, снова улыбнулся.
Щенок поскуливал и тыкался холодным носом в подбородок.
- Сейчас придем, не беспокойся.
"Ну вот, уже разговариваю с собакой", - подумал Мэтт. Этот щенок заранее казался эдаким залогом спокойствия. Может, на следующих выходных стоит покрасить забор у дома? Чтобы окончательно и до залога идиллии. Щенок уже есть, жизнь налаживается, когда греет такое теплое маленькое создание.
Он поднялся по лестнице, перед дверью еще раз потрепал щенка по щерстке и нажал на кнопку звонка.

- Он поживет у тебя пару дней? - с порога спросил Мэттью.
Ну, да. Ответ становился очевиден с первой же реакции на щенка. Про него самого тут же едва не забыли, дорвавшись до большеухого зверя. Даже как-то немного обидно. Но у щенка же такие глаза, что и самому бы было не зазорно забыть на какое-то время про все на свете.
Нет, он его не кормил, не поил, и вообще взял в приюте. Да, Макс, у твоей сестры. Еще и Скотту на день рождения. Так что на пару дней ему еще нужна другая крыша над головой.
Мэтт опустился на диван, все так же прижимая к себе щенка. И вот куда его? С собакой он мог поговорить, да. Но что, как и куда - тут уже другой разговор. Живая собака, не с фотографий типа "заберите в добрые руки". Обеспечить щенка добрыми руками - только начало дела. А еще надо накупить кормов, плошек, поводок... И, может, будку на заднем дворе поставить? Сам не сделает точно. Уроки по работе с деревом прошли как-то мимо него, у Мэтта даже в школе скворечники не выходили. А на Скотта в этом плане надеяться и подавно не стоило. Где берут собачьи будки?..
Мэтт только начинал осознавать, сколько же новых забот у него в жизни теперь прибавится.
- У меня никогда не было собаки, - признался он, таки опуская щенка на пол перед собой.
На диван сажать не решился. А вдруг, а что, да и не надо приучать к диванам вот так сразу. Хотя, что-то ему подсказывало, что щенок еще вырастет в крайне избалованного пса.
Не, не, на диван нельзя. Дома-то обивка, а ну как будет с грязными лапами запрыгивать? Ни в коем случае, это не переживается в данном случае.
Надо пса воспитывать - книг в доме тоже великое множество, вдруг драть будет?
Но все-таки одного взгляда на щенка хватало, чтобы понять, что нет, не зря и не переборщил с таким решением.
Мохито так мохито, на улице действительно жарковато. Щенок вон уже язык высунул и дышал часто. Эх, не повезло тебе с окраской, друг.
Было ли правильно самостоятельно дать имя щенку? Вообще, нет. Но надо же как-то его было именовать.
- Ты бы как назвал? - чисто ради интереса спросил Мэтт.
Не Сартром же, ей-богу. И уж подавно не Гегелем.

Щенок с жадностью набросился на воду, чуть было с лапами в миску не полез. "Собакен" Мэтту уже определенно начинал нравиться. Сам по себе, не за какие-то великие заслуги. Чего там сын хотел? Байк? Но собака ж лучше байка, достаточно просто понаблюдать за зверенышем.
- Теперь я знаю, кому мне надоедать звонками с вопросами о том, что же делать с собакой, - Мэтт кивнул, потрепал щенка по голове.
Вспомнил про стакан с мохито, кивнул уже благодарно.
Называть Скоттом? Да хоть Фельдфебелем, все равно за пару дней к имени щен привыкнуть еще не успеет. И сам Скотт вполне сможет придумать ему имя, переучивать не придется. Представить, как же мог назвать собаку сын, у Мэтта не вышло.
Напившись, щенок, попереминавшись на месте, плюхнулся на пятую точку и тявкнул. Требовательно, будто уже у себя дома. Мэтт подумал о том, что, наверное, и за один день он к рукам тоже не успеет привыкнуть особо, потому на диван щенка все-таки затащил.
И тут обратил внимание на то, что изменилось что-то вроде в облике Макса.
- По-моему, у тебя волосы были длиннее. Или мне только кажется? - он приподнял бровь, припоминая.
Дожил, называется. Так увлекся сам щенком, что даже и не обратил внимание на то, что у любовника с головой что-то не так. На голове, если быть точнее.
Щенок снова тявкнул. И вот что ему нужно было? Вот уж по-собачьи Мэттью не понимал. Где-то что-то слышал о том, что по интонации тявканья можно понять, что животное требует, но у него этот навык еще даже не начал прокачиваться.
Он недоуменно глянул на щенка. Щенок глянул на него. И снова тявкнул. Нет, тявкать в ответ Мэтта не потянуло.
- Ну чего ты хочешь? - спросил он щенка, прекрасно головой понимая, что тот ему ничего не ответит, поведение свое не разъяснит.
Мэтт снова потрепал собачонка по загривку. Тот опрокинулся набок. То ли на поверхности дивана не устоял, то ли еще чего. Заработал еще один недоуменный взгляд.
С приобретением нового опыта общения с домашними животными Мэтт как-то и забыл про стоящий на столе стакан с мохито. Увлекся.

Вот уж что Мэтт бы заметил - так это бороду. Как минимум не пропустил бы мимо своего восприятия благодаря тактильным ощущениям.
- Ты сначала отрасти, а там посмотрим. Но лучше не экспериментировать, - Мэтт провел рукой по ежику на голове Макса.
Да и будь Ривера женщиной - даму, стриженую почти под машинку, он бы тоже заметил. И подумал бы о том, что уж он, в силу своей половой принадлежности, больше и не нужен. Так что, все правильно, обратил же в конечном итоге внимание, и напоминать не пришлось. Значит - нормально и гармонично, не выбивает кирпичики из внутренних, тщательно выстроенных и сбалансированных башенок и дискомфорта не вызывает. Не то что магнитики на холодильнике.
Мэтт слушал про собачьи потребности и понимал, что графу в бюджете придется прописывать широкую, а не просто новую. Сам он и знать не знал ни о каких попонках. Купил бы ошейник с поводком, да миски под еду, и все, на этом кончились бы познания.
- Кажется, я действительно завожу второго ребенка, а не собаку, - он покачал головой, глядя на развалившегося на диване и напрашивающегося на ласку щенка.
Ну, да. Животные - те же дети.
Надо, так надо. Конечно, лучше было бы заранее всем этим заняться. Но со спонтанностью решения и близостью дня рождения сына - когда бы? Идти с самим щенком в магазин - идея также не лучшая. Оставлять же одного в квартире - а ну как успеет Максу чего погрызть? Или пару луж оставить, в которые уже поздно будет носом тыкать.
- Пойдем дышать воздухом, моя будущая головная боль, - сказал Мэтт щенку, а тот в ответ даже и не тявкнул. - Несешь его ты, - обратился уже к Максу.
Сплавил же ответственность на пару дней.
... Зоомагазин встретил запахом сухого корма и продающихся там животных. Грызуны в аквариумах, попугайчики в клетках, удав в террариуме. И жмущийся к Максу щенок. Необычная обстановка для Мэтта Галагера.
Куда себя девать, что покупать - знать не знал, ведать не ведал. А по прошедшемуся по ним взгляду скучающего за прилавком продавца, у Мэтта включилась паранойя. Явка провалена, стандартное - все знают, все догадываются. Они ведь обычно дальше квартиры Макса в этом районе совместно и не выходили. Да и в целом в своем городе. Расслабились, понимаете ли.
Мэтт спрятал руки в карманы, осмотрелся как можно менее напряженно. И напомнил себе о том, что Финикс, все-таки, не большая деревня, чтобы в случайном зоомагазине встретить кого-то знакомого.
Хотя, шанс встретить сестру Макса в приюте для животных тоже был невелик. Как и его отца в стриптиз-баре.