А жить надо было как-то дальше. Тайлер понимал, что изначально подсознательно уцепился за эту возможность, за этот второй шанс, данный небесами. Иначе не купил бы ни дом, ни машину, не поехал бы никуда с этим маленьким избалованным ребенком, не стал бы регулярно ночевать у него в квартире, не стал бы делать ремонт у себя дома.
Он бы не сделал этого. Никогда.
Сейчас уже точно не сделает.
По крайней мере - сам.
Человеку, который такое долгое время провел, держа смерть за руку и обнимая её ночью в кровати, в какие-то моменты становится уже совсем не страшно. Несомненно, потом это пройдет. Потом избалованный ребенок будет ждать его вечером домой (может быть), с котом и - несомненно - собакой, которую Тайлер купит себе, как только мексиканцы закончат дома ремонт. Потом, может, он отсудит у Дженни право видеть парней хотя бы по праздникам. Он не видел сорванцов уже пять лет, как же они выросли, боже, как они выросли! Они уже ходят в школу, умеют читать и писать, может быть, они занимаются спортом, а у старшего, может, проснулись способности к математике... Но это все потом.
А пока.
- Адриан Вуд - знаешь такого? - немногословно спросил Тайлер спустя пять минут после того, как ему принесли заказанный латте на барную стойку, - Местные, кажется, еще Чарли Принцем его называют.
Об одиозности этой персоны, полностью держащий небольшой, но злачный район Финикса, ему рассказал старый приятель. Старого даже приятелем было трудно назвать - когда-то Тайлер сидел в СИЗО вместе с его братом, и тот дал ему контакты, чтобы, если что, Хартманн мог с ним связаться. Дело мутное, конечно, но на тринадцатую ночь своей свободы Тайлер взял подмышку бутылку коньяка и пошел к этому приятелю.
Тот дал ему наводку - по оружию из самых "подходящих" Тайлеру, Адриан, совсем еще мальчишка, упёртый, жестокий, но с головой. И этого самого Адриана хорошо знают в Платинуме.
Пан или пропал.
Тайлер неловко помешивал ложечкой латте и думал, что делать дальше - уточнить, во сколько он тут появляется, сидеть и ждать его тут? Или нагрянуть к нему с дружеским визитом? Но куда?
Он и не подозревал, что сам Адриан найдет его раньше, чем планировал сам Хартманн.
Оставив на стойке недопитый латте, Тайлер осторожно спустился с барного стула, оставил на стойке чаевые и двинулся в сторону выхода, цепко оглядывая зал по пути. Наметанный, опытный глаз зацепился за тусовку парней возле окна, двое из которых очень уж на него пялились, стараясь при этом не палиться. Мысленно усмехнувшись, Тайлер подумал, что надо сейчас заехать домой и прикрикнуть на наверняка уже спящих мексов. А потом направиться к Десмонду, который звонил уже раза три, поцеловать перед сном и лечь рядом.
А может и нет.
Все было ожидаемо и предсказуемо. Если молодой - не старой школы, ха, - склонность к необдуманности и показушности. То-то. Мальчик считает, что он умнее всех. Ну что ж, пусть считает пока.
К тому, что в машину вошел ствол, Тайлер был уже готов, выставив собственную Беретту.
- Садись, - дружелюбно пригласил он, кивнув на пассажирское сидение.
Надо сказать, он ожидал что-нибудь более... матерое. Пресловутый Адриан внешне чем-то напомнил Тайлеру Десмонда - эдакий херувимчик со светлыми кудряшками, голубыми глазами и свирепо раздувающимися ноздрями. Если бы Тайлер не знал... Парень застал бы его врасплох.
- И какого хера тебе надо? - тот, очевидно, понял, что фокус не удался, и начал нервничать. Еще бы. Опыт не пропьешь.
- Сядь, - повторил Тайлер, не опуская ствол.
Тот послушно сел и даже прикрыл за собой дверь - ну да зачем им лишние свидетели?
-  Ак-куратно, - беззлобно предупредил Тайлер, не как чувак, угрожающий стволом, а как врач, разговаривающий с опасным душевнобольным, - Аккуратно отведи ствол и положи на торпеду. Хорошо? Смотри, я тоже так делаю, - не упуская ни одного движения парня, Тайлер зеркально повторил его действия, обводя рукой руль и просовывая руку с Береттой над ним, - Теперь - под стекло. Спокойно, я не желаю тебе зла.
Оба ствола со звонким стуком приземлились под стекло. Что-то опустилось в груди у Тайлера - из груди через желудок в живот. Хорошее начало положено - парень пошел на контакт, удалось его заинтересовать. Некоторые сначала стреляют, а потом думают. Этот оказался не так прост, как оказалось на первый взгляд. Пока что все шло хорошо.
- Тайлер, - представился Хартманн, протягивая парню руку для пожатия.
Настоящего имени тот так и не сказал, но хватило и того, что осторожно пожал протянутую руку.
- Я хотел... - Тайлер пожевал губами, подбирая слова, - Хотел с тобой поговорить. Ты можешь сейчас это сделать?
Хартманн, стараясь не делать резких движений, плавно завел машину. Постепенно он начал чувствовать себя королем положения - Адриан не знал, а он знал. Это он говорил, а Адриан его слушал. Но - золотое правило - этим никогда нельзя злоупотреблять, и Тайлер очень хорошо это помнил.
- Прокатимся? - спросил он, трогаясь с места и выезжая с парковки, - Надо хотя бы отсюда уехать - слишком много людей.

Парень оказался вполне адекватным при ближайшем рассмотрении, просто очень уж шуганый. Он без конца поправлял кольцо на пальце левой руки - значит, есть, что терять, потому и испугался. Молодой такой... Может, даже дети есть.
- Я догадываюсь, к чему ты клонишь, но озвучь тогда сам.
- Ну, смотри, - Тайлер вошел в азарт, поставил кофе на торпеду, а сам начал чертить на руле схему, понятную только ему одному.
Ох, как же много надо объяснить этому парню, и дай Боже, чтобы он всё понял, и понял правильно.
- Тут картель от Мэна до Калифорния. Общая структура, понимаешь? Все вроде как сами по себе, а вроде как на всякий случай держатся вместе. Verstehen? - Тайлер сам не заметил, как начал сбиваться, - Аризона и, в частности, Финикс, для нас область малоизученная, тут всё вытеснила национальная мафия, ну, ты понял... А тут вроде как полицейские снова начали их прижимать, и... - он посмотрел на Адриана. Тот глядел в ответ умным, но сомневающимся взглядом, - У тебя тут уже конъюнктура, клиентская база... Понимаешь? А у меня только каналы поставки и рукопожатность с такими же деятелями в остальных штатах. Теперь понятно? - Тайлер выдохнул, бессильно положил руки на руль и снова посмотрел на своего визави.
Потом еще какое-то время прошло в молчании, прерываемом короткими вопросами и ответами. Тайлер не торопил - он понимал, что парню нужно время, чтобы принять решение. С кондачка дела не делаются, иначе грош цена таким делам.
- А почему я должен тебе верить?
Тайлер шумно выпустил воздух через плотно сомкнутые губы и провел ладонью по брейдам. Вот оно. Самый понятный, но, в то же время, самый сложный вопрос.
- Я ведь отвечаю не только за себя, но и за тех самых людей, которые тебе нужны.
- Я понимаю, - ответил он, - Ты молодец, что не веришь на слово. Только... Подожди, мне надо подумать.
Решение пришло неожиданно - простое и понятное. Недолго думая, Тайлер задрал футболку и продемонстрировал свастику на груди.
- Думаю, федеральный агент не стал бы уродовать свое тело, чтобы только поймать тебя, - прокомментировал он, - Это на зоне набил. Отрицала, анархист, - быстро сказал он, чтобы Адриан не успел себе нафантазировать всякого. В конце концов, он совсем не знал этого парня - может, у него жена мексиканка.
Лицо парня сразу расслабилось, распрямилась морщинка между бровями. Тайлера сильно это обрадовало, и он ободряюще улыбнулся, нанося последний удар по льду между людьми.
- Окей, мне надо подумать. Завтра вечером приезжай в бар "Три пьяных кабана". Найдешь это место, вниз два квартала от Платинума. Будет закрыта, постучишь и скажешь, к кому. Пустят. Бывай.
- Хорошо, ночи тебе, - Тайлер молча проследил за тем, как парень забирает свой ствол с торпеды. Сердце ёкнуло, но виду не подал, только посмотрел вслед, а, как только за Адрианом закрылась дверь, завел машину и уехал к Десмонду.

На следующий день он, как и было велено, приехал в вышеупомянутый бар с ощущением тупого похуизма на душе. Защитить его, если что, было некому, Десмонду он говорить ничего не стал - только приплетать его. Если его захотят... Хм, в общем, будь, что будет.
- Здравствуй, - Тайлер привстал, пожимая руку Десмонду и сел обратно на стул, затягиваясь, - Я пришел. Ты принял решение?