Надгробная плита, на которой уже почти не было видно ни имени, ни дат жизни и смерти умершего, могла бы сыграть роль походного стола, если бы тот, кто разбил неподалеку, за надгробным памятником, полянку для пикника.
Поля колхозной соломенной шляпы скрывали лицо этой загадочной личности, робко озиравшейся по сторонам. Красная в белый горошек лента, бантом приделанная к этой самой шляпе, весело развевалась от порывов весеннего ветра.
Треснул сучок. Нэнси уронила в траву вареное яйцо и уставилась на дерево, что росла неподалеку.
Белка подмигнула струхнувшей девушке и скрылась в ветках.
Вы спросите, что здесь может делать девушка, одетая к чуть великоватый джинсовый комбез на подтяжках и шляпу? Она завтракает. Просто напросто завтракает, выжидая.
Зная это кладбище как свои пять пальцев (может быть лишь чуть хуже самого смотрителя), Нэнси давным-давно выбрала именно эту могилку. Отсюда можно запросто окинуть взглядом все, что есть в досягаемости этого самого взгляда.
Зачем Нэнси завтракает среди надгробий в полном одиночестве? А затем, что бесследное исчезновение Крейга Адамса заставило ее вытащить из своего тайника бубен тревоги и забить в него рогатиной смятения. Абсолютно немаленький человек, за которым она неустанно таскалась как хвост при любом удобном случае, исчез. Вжик! И все.
Она ломилась в дверь его дома. Она хотела спросить его дочь о том, куда он делся. Она даже узнавала, можно ли его объявить в розыск, желательно международный. На этот вопрос ответом ей послужил палец начальника полиции, указывающий в строну выхода.
Поэтому она в течение всех этих дней, периодически, наведывалась сюда и рыскала по углам, ища, вынюхивая.
А сегодня она чувствовала – ей обязательно повезет! Она станет или свидетельницей чего-нибудь, или жертвой... чего-нибудь или кого-нибудь, это уже как повезет. Или же, самый козырный вариант, она наконец дождется.
Скорлупа вареного яйца треснула от соприкосновением с «крылом» креста. Нэнси тихо извинилась, и принялась отковыривать скорлупку. Именно этот момент она заметила его.
Видимо, мистер Адамс шагал совершенно погруженный в свои старческие мысли, уныло пиная землю, потому как ыглянувшую ему на встречу Дэйл он не заметил.
- Здравствуйте! – Нэнси в один скачок оказалась прямо перед Мо, жизнерадостно улыбаясь и размахивая рукой. – Мистер Адамс, а я вас потерала! – восторженно затарахтела она, суровея на глазах. – В отпуске были? – полным подозрения тоном поинтересовалась она, угрожающе подкидывая в ладони полу очищеное яйцо.

Ну, иной реакции она и не ждала. В глубине своей душонки она даже надеялась именно на такой эффект. А чтобы ее самолюбие потешилось ещё сильнее и доза самохвальства стала невместимой в ее тщедушное тельце, было бы вообще отлично, если бы ко всему прочему г-н Адамс завизжал, отпрянул и спрятался за ближайший надмогильник... Или нет! Как в мультиках: вопль и прорыв в сторону безопасного укрытия, оставляя за собой пыльный столб.
Однако, Крейг себе не изменил и наградил Нэнси таким привычным выражением лица опять-ты-здесь-пигалица.
Пигалица сощурила глаза, внимательно оглядывая мужчину. Ничем подозрительным от него не пахло. Чуйка Нэнси спала мертвым сном, что огрочило. Она то надеялась, что Адамс притащит за собой для нее гостинец в виде шлейфа загадошности, таинственности и желательно чего-нибудь эдакого, криминальненького.
- Знаете, будь я более подозрительной, то подумала бы, что вам есть что скрывать, мистер Адамс! – Нэнси поравнялась с мужчиной, который активно попытался оторваться от девушки. – И вообще-то есть, что делать. Но вы так пропали внезапно! – затараторила девушка, стаскивая с головы шляпу с видом фокусника, который вот-вот вытащит из этого предмета одежды как минимум запеченного с яблоками порося. – У меня между прочим дел по горло. Я вас три дня пасла в склепе, а вы не пришли! Где вы пропадали целый месяц? – и снова этот полный недоверия взгляд. Метр с кепкой, гордо носящий имя Нэнси Дэйл, выпрямилась по струнке. Хотя, чтобы достойно выглядеть на фоне Адамса ей надо таскать с собой подставочку.
Хотя она, конечно же, навела справки где он пропадал. Благо социальные сети, наглость и упертость шикарно делают любое невыполнимое дело простым как нефиг делать. Но вот лично девушка предпочла бы услышать версию смотрителя.
Почему Крейгу Мо Адамсу так неповезло стать ее «любимчиком», не знает никто. Просто ее всегда тянет на загадочных персон. А Адамса она посчитала откровенно ненормальным сразу, как только узнала, что он добровольно стал смотрителем в этом.. этом.. парке мира и покоя.
- Яичко? – куриное яйцо нервно покачнулось на раскрытой ладони Нэнси. – Всмысле... яйцо? – Дэйл широко улыбнулась, нагло вздернув нос.

Вот как раз какие у него дела – Нэнси интересовало больше всего. В мудрую белобрысую голову, вновь упакованную в фермерскую шляпу, закралась мысль, что кроме бытовых дел (которых у Крейга наверняка накопилось не мало за время отсутствия), у смотрителя могут быть и другие дела. Делишки даже, если хотите. Темные, зловредные... Именно таких делишек она от него ждала и днем, и ночью, от нечего делать. Только мистер Адамс не спешил осчастливливать свою яростную преследовательницу и вел неисправимо неинтересный образ жизни. Однако, синичка на хвосте принесла, точнее Пигалица сама это разнюхала, что у Мо могли бы быть кое-какие дела и в Нью-Йорке. Дела грешные, сердешные.
- Какое еще яйцо?
- Ну не ваше же – сморщилась Нэнси, передергивая плечами. Фу, представила. Фу!
- Сырые? Как король что ли? – усмехнулась Дэйл, тут же слегка отшатываясь и уменьшаясь в размерах. Ишь ты, как развопился!
Однако, даже когда откровенно начинало пахнуть жареным, Нэнси не останавливалась. Почему-то она знала, что максимум, что может с ней сделать Мо – это вывезти куда-нибудь в лес и привязать ее к дереву. Такой поступок даст ему денёк форы и отдыха. Но ведь Нэнси – бывший скаут, для нее не существует ни пут, ни узлов, ни чего-то такого, из чего нельзя было бы выпутаться собственными силами. Наивная душонка полагает, что ей вполне под силу даже будет оторвать батарею от стены, если ее прикуют к той наручниками.
- Вот именно поэтому вы и вызываете неподдельный интерес! Мистер Адамс, вы же – Нэнси снова выскочила перед Мо, останавливая того руками, упершись ладошками ему в грудь, на вытянутых руках. Так увернуться проще, если что. – вы ходячий волк в овечьей шкуре! Вы овца! Но овца подозрительная! И именно то, что вы такой, по вашему мнению скучный, делает вас настолько аппетитным экземпляром! – тараторила девушка наперебой с Адамсом, быстро перебирая ножками.
- Если я геморрой в вашей заднице, то я согласна на такую нелегкую участь! – Нэнси поднапряглась и насупилась, чувствуя, что Мо все активнее набирает темп и шагать ей спиной вперед все сложнее и сложнее. А это грозит тем, что упертая Нэн может невольно начать вспахивать ногами кладбищенские просторы, под натиском могучего тела. Нэнси умело перестроилась по правую руку мужчины, вприпрыжку стараясь от него не отставать, нагло вцепившись в руку Мо повыше запястья. Один взмах и Нэнси отправится в полет на встречу какому-нибудь каменному изваянию.
- Подтяни свой сарафан, вояка! – Нэнси скорчила удивленную моську, и все так же подпрыгивая, опустила взгляд. Тут же этим поплатившись – подвернувшаяся под ногу шишка сыграла злую шутку. Нэнси оступилась, красиво взмахнул руками, едва не засандалив мужчине пальцами по носу, но на ногах устояла. Впрочем, это не сыграло роли: Нэн, пережив секундный всплеск адреналина, даже не обратила на этот казус своего внимания.
- А чего срамота-то?! Что естественно, то не безобразно!– уши ее все же вспыхнули смущенным огоньком. Дэйл вцепилась пальчиками в расхлебавшиеся лямки. – Можно подумать вы там чего-то не видели! И вообще чтобы там хоть что-то разглядеть лупа нужна. – привычные расстроенные нотки открыто просквозили в словах. Грудь, а точнее ее почти полное отсутствие – больная мозоль Нэнси. Фигуркой лоза, лицом ну просто цветуёчек, а вот главного достоинства - нет. – И вообще, вам то все равно, вы пышных предпочитаете! – «Малец без письки» гордо вскинула голову, с вызовом глядя на Крейга. Ну давай, издевайся!

- Ну, не скажи, раз увидел, значит лупа то и не так уж и нужна, - Нэнси вздернула одну бровь, упирая руки в бока.
- У вас дальнозоркость. – напомнила она. – А будь у вас нормально зрение, то даже не обратили бы внимания!
Их разговор снова стремительно превратился в переругивание на повышенных словах, в процессе которого Нэнси нагло запрыгнула на край каменной плиты, застилающей чью-то могилу. Эти десять сантиметров помогли ей эмоционатолько выстоять.
- Ну я вас явно не пытаюсь соблазнить! Больно надо! – на упрек о «дочке» парировала Дэйл, морща нос. – Да оттуда и знаю! У вас жена красавица была! Такая прям... ух! – неосторожно брякнула девушка, в попытке пере орать Крейга. Финальным аккордом ее пылкой речи стало «СТАРЫЙ ИЗВРАЩУГА!», прозвучавшее одновременно со «шкеткой».
Впрочем, тут же Нэнси быстро проанализировала всю сложившуюся ситуацию. Ситуация начала пахнуть опасно. Даже не пахнуть, а откровенно вонять. Причем вонять ЕЕ проблемами, которые она сейчас сама же себе и подкинула. Неосторожная фраза, которую Крейг несомненно расслышал – иначе его налитый кровью взгляд просто объяснить невозможно, может стать последней в ее жизни.
И у Крейга Мо Адамса сегодня может появиться маленькая тайна. А на этом кладбище может появиться новый гость, так сказать, Адамс-таки закапает здесь что-то явно лишнее.
Чтобы продлить явно последние мгновения своей жалкой жизни, Нэнси быстро слетела с надгробной плиты, с пронзительным визгом уворачиваясь от рук Мо. И спряталась за каменным крестом.
- Спокойно, старик! – как можно отважнее проверещала девчонка, предостерегающе выставив перед собой указательный палец. – Поверь, моя смерть не принесет тебе ничего хорошего! В этом случая я буду тебя преследовать эфемерным духом! А оно тебе надо?! Я уверена, что нет! Ты сам прикинь! Куда бы ты не пошел, с кем бы ты не был, где бы ты не был, я всегда буду рядом с тобой. И днем, и ночью, и даже в туалете! – Нэнси тараторила, расписывая невеселое будущее Крейга (мало отличающееся от настоящего), безвыходно прижимаясь спиной к кресту, выставив перед собой ладони.
Старик навис над ней ангелом смерти, сверкнув серебрянным зубом.
- У меня есть право на последнее желание? – она выдавила из себя улыбку, пытаясь растопить сердце Адамса.

Отредактировано Nancy Dale (2012-06-13 17:14:39)

«Ах ты засранка» - эту фразу Нэнси быстро записала в последнее, что услышала в своей жизни. В одно мгновение перед глазами, пляша на груди разгневанного мужчины, пронеслась вся жизнь Дэйл: от горшка до могильного камня.
Она увидела и свою лучшую подругу, наставлявшую на нее объектив своего фотоаппарата, пока Нэнси, жадно пожирала спагетти, параллельно читая какой-то неимоверно интересный детектив.
Первое знакомство с мистером Адамсом и его псами – хорошо, что она бегает быстро – смогла отсрочить свою смерть.
Выпускной вечер в школе. Первый поцелуй... первый раз. Второй поцелуй... Второй раз. Лопнувшая труба в подвале родительского дома – а ведь она просто хотела проверить правда ли там спрятали свой клад керамические лягушки, оставшиеся от предыдущих хозяев дома.
Дни в университете. Любимая библиотека и скрытый от всеобщих глаз уголок в зале с историческими очерками: угол между стеной, стеллажом и огромным окном в пол.
Ночи в полицейском участке. Ночи рядом с полицейским участком. Экскурсия в тюрьму... хотя ее так и не устроили – а ведь яростно обещали.
Как-то жалко, что ли, что воспоминаний было так мало. В планах Дэйл было ещё слишком много всего, чтобы так просто сдаваться.
Вот только стратегия «лучшая защита – нападение» не сработала. И не сработает, если перед тобой звереет мужчина, с не хилым жизненным опытом за плечами, с ангельским (терпел выходки Нэнси он мужественней всех) терпением, и которому ты дышишь чуть выше пупка.
Нэнси успела пожалеть о многом, а особенно о том, что так некрасиво начала разговаривать с Крейгом. Он к ней всей душой, а она? Да она, в принципе, тоже, душой. Просто душа у нее специфическая.
За секунду до удара, Нэнси втянула голову в плечи и попыталась отскочить в сторону. Хотя какое уж там отскочить – старик как-то умудрился своей массой даже солнечный свет затмить. 
Впрочем, ее мужественная попытка защититься частично увенчалась успехом. Но было все равно больно. Обидно не было, нет – рано или поздно Крейг бы ее оттырил по любому. А вот больно было очень.
Быстрее боли в голове, Нэнси почувствовала столкновение плеча с крестом. А потом уже и фейерверк цветастых искр брызнул из глаз. Фонтаном просто.
Голова Дэйл на мгновение примерила на себя роль котлеты, зажатой между булками гамбургера. Только в этом случае булками были рука Крейга Мо Адамса, самого злого в данный момент человека в Финиксе, и каменный крест.
В какой-то момент Нэнси даже показалось, что что-то опасно хрустнуло. Оставалось надеяться, что это треснул крест, не выдержав натиска мудрой головой горе-Нэнси.
- Аййй – запищала девушка, медленно сползая по кресту и скрючиваясь в обиженный на все кладбище мятый комочек. Она жмурилась, пытаясь унять звон в голове, будто там не то чтобы слоны канкан плясали, а целый легион мамонтов плясал "танец маленьких утят".
Девушка приоткрыла один глаз, глядя на Крейга снизу вверх. Почему-то наличие двух смотрителей кладбища ей не понравилось.
Да, в бубне звенело не слабо.
Ну, наезжать на Крейга – неправильно. Сама виновата и получила вполне заслуженно. Но мог бы хоть не по голове. У самого же дочь, должен знать правильные виды наказаний. Лишить сладкого, отхлестать ремнем, запереть в комнате.
- Больно. – скорее проверяя свои способности говорить и слышать, чем пытаясь надавить на жалость и возможно совесть Крейга, прохрипела Нэнси, разжимая руки, ладони до этого обхватывали голову.
Лучше бы на ладони она не смотрела. На одной из них отчетливо был виден оставшийся след. Ну, не сказать, что вид крови пугал Нэнси. Ей было глубоко по барабану, пока эта кровь не вытекала из нее самой.
Вот так и выставив перед собой ладошку, и неверяще на нее таращась, Нэнси подняла странный, полу обезумевший взгляд на Крейга.
- Вы убили меня! – на пол кладбища завопила Дэйл, вскакивая на ноги у тут же принимаясь опасно пошатываться в разные стороны. Смотрителей волшебным образом стало трое. – Вы меня убили!! – а теперь их стало ещё больше. Вот и раскрыта тайна смотрителя кладбища – он может размножаться почкованием: на одном вырастает еще трое, на них, ещё, а потом ещё и так далее до безграничности.
Плечо протестующе ныло, голова продолжала звенеть, голос Нэнси начал приобретать истеричные нотки:
- Вы.. вы...  – она снова приложила руку к голове, снова взглянула на ладонь. «Кровавый след» стал ярче и темнее. – Смотрите! Что делать!? – ее качнуло, она коснулась больным плечом креста и тут же от него шарахнулась, как от чего-то страшного, паранормального. Хотя, раньше, она бы это паранормальное начала бы вылизывать со всех сторон, беря пробники, и это этому паранормальному пришлось бы ее шарахаться. – Вы меня чуть убили! – истерично зашептала Нэнси, лихорадочно обтирая ладонь о штанину комбинезона. На границе между миром иным, истерикой, реальностью и беспамятством, Нэнси начала молниеносно соображать. О чем-то, сама не понимая о чем.
- А если он вытечет?! А?! – рука снова метнулась к волосам. Ее снова качнуло. Наверное, перед смертью надо попросить прощение. Да хренушки!
Нэнси скривила губы, старательно сглатывая испуганные слезы.
- Больно. – нижняя губа расстроенно «отвисла» и она снова привалилась к кресту.

В обще-то она не испугалась ни самого Адамса, ни его прикосновений. Хотел бы прибить – уже бы давно это сделал, и сейчас преспокойненько закапывал бы ее в свеженькой яме. Просто одна мысль, что кто-то может прикоснуться и сделать ещё хуже – напугала. Нэнси не была трусихой, но вот над своей головой, хоть и не вполне нормальной, тряслась как курица над яйцом. Это не голова – это ценная картотека на всех и каждого. В том числе и на того, кто сейчас, раздраженно пыхтя, нес ее в дом.
Череп цел, картотека вне опасности, можно идти домой.
- Фу – на подходе к дому невнятно выдохнула Нэнси. Запах вчерашнего алкоголя ей не очень нравился, а Крейг, видимо, совсем недавно дебоширил. Хотя, чего ей сейчас перебирать харчами то? Самое время поблагодарить Адамса за то, что он ее несет, а не волочит за ногу.
Ее положили – она села. Села, нахмурилась, внимательно оглядываясь и моля бога о том, чтобы не запачкать тут ничего.
- Может не надо? – осторожно трогая пальцами голову, подала голос девушка. Ее, естественно, не услышали. Крейг уже сосредоточенно разговаривал с каким-то медиком, то и дело грозно поглядывая на Нэнси. От этого взгляда становилось стыдно.
Девушка нахмурилась, подтянув ноги, уселась по-турецки, пощупала больное плечо.
- Даже не думай на меня жалобу писать! Иначе прибью.
А вот это, честно, обидело. Нэнси чуть на месте не разревелась от такого заявления.
Писать на него что-то? Учитывая, что сама его, считай, спровоцировала. Да щас! Бежит и падает, спотыкается и вспахивает носом пол.
- Не буду я на вас ничего писать. – обиженно проворчала она, поджимая губы и нервозно дергая край штанины. Но мужчина, наверное не услышал, так как скрылся «за углом», и оттуда появился уже с полотенцем.
- На, приложи, - Нэнси шмыгнула носом, принимая полотенце и испуганно на него поглядывая. Приложить? Да ни за что! Больно же будет. Хотя голова и так сейчас как гонг, в который ритмично бьет монах отшельник своей длинной палкой.
- Спасибо... – так и не отвечая на вопросы мужчины, все так же мусоля полотенце в руках.
- Извините меня, мистер Адамс. Просто хотела с вами повидаться. – наконец, решилась, гордо задирая голову. – Я виновата перед вами. Вы хороший, вы не идиот. – она широко улыбнулась, но тут же болезненно поморщилась. – И ничего вы себе не роете, просто люди вам неправильные встречаются, я думаю. – она пожала плечами.
- И я не хочу в больницу. – тут же уперлась она, истерично вцепившись грязными руками в чистую диванную подушку.

Наивная? Возможно. Но это довольно часто играет на руку. В свои двадцать пять Нэнси остается чистым ребенком, иногда даже умело шифрует свое IQ за бездумными и откровенно глупыми выходками. Как сегодня.
- Я, что, первый тебя хорошенько приложил? – девушка неопределенно дернула плечами. Ну, допустим, не первый. Но первый из тех, у кого эта попытка увенчалась неоспоримым успехом.
Подушку отпустить даже и не подумала. Дэйл честно надеется на то, что эта маленькая никчемная вещица спасет ее от визита к больницу.
- Хорошо. – будет сидеть смирно. Вобще-то странно. Нэнси, наблюдая ни раз за драками, побоями, и смотря фильмы, помнила – всегда человек с любым увечьем должен находиться при смерти. Ну, или хотя бы очень правдоподобно ее симулировать, эту самую присмерть.
А вот Нэнси чувствовала себя, хоть и неочень хорошо, но и не сказать, что прямо так совсем уж плохо. Голова гудит, плечо болит, но не тошнит.
- Ну, все верно, смотри какая гематома уже напухла. – девушка скосила глаза на плечо.
- Бе – только и выдохнула она, глядя на плечо. Ну да ладно. Что, у нее синяков что ли не бывало? Бывало, да и не на таких местах, с ее то бесстрашным образом жизни.
-  Да и в башке твоей такая же небось, - это слегка припугнуло. Нэнси, полными ужаса глазами вылупилась на Крейга.
- Не говорите глупостей! – пролепетала она, тыча пальцем себе в голову. – И в обще, теперь не надо будет всем доказывать, что мне не ударяли ничем по голове. – девушка усмехнулась, вытирая тыльной стороной ладони нос. – Теперь понятие моего «идиотизма» будет иметь свое алиби. – воздела указательный палец к люстре – Познакомилась лбом с надгробием! Чем не легенда?
Хотя при всем оптимизме, то, что многие считали ее откровенной практически сумасшедшей – обижало. Нэнси всегда старалась не придавать этому значения – пусть люди думают, что хотят. Но, правды от себя самой не спрячешь, иногда хотелось хоть какой-то поддержки, помимо насмешек.
- Давай, давай, отвезу,
Как-то раз Нэнси имела неосторожность заявить, что глаза Крейга похожи на коровьи. Пустые, но грустные. Сейчас эти глаза оказались очень близко, а руку смотрителя кладбища весьма профессионально сжали тщедушную задницу Дэйл.
Нэнси, не долго думая (рассудив, что Адамс в любом случае может ее скруть как ему вздумается и отвезти куда надо) шарахнула мужчину мягкой диванной подушкой на голове. Больно ему не было, это факт, да и не этого она добивалась. Крейг, как и ожидалось, недовольно уставился на девушку, а та, довольно гыгыкнув, выдала:
- Давайте я вам лучше дам потрогать мою грудь и мы не поедем в больницу? – пальцы тут же вцепились в одну лямку, стаскивая ту с плечика. Почему бы не воспользоваться тем же, что сам мистер Адасм предлагал ей какое-то время назад?