Нет, Финикс, конечно, не Лос Анжелес и не Нью Йорк, где через минуту после выстрела вокруг полный набор полицейских вместе с экспертами по баллистике и выявлению пиздежа в свидетельских показаниях. Но Финикс и не Альбукерке и не Рио, где перестрелки средь бела дня на улицах - совсем не повод вызывать полицию.
Хотя, зависит от района. Если "СоМо" - как ещё называют места у Южных гор Финикса, то можете стрелять, главное, будьте меткими и не попадите случайно в копа - не поймут. В Мэривейле тоже можно махать стволами, шансы что вызовут копов довольно невелики, но всё же есть.
Макс жил в этом районе. "СоМо" - первый район, где начали продавать землю чернокожим и мексиканцам. Жарко, ярко и удивительно близко к центру - обойти небольшую скалистую гряду, выросшую посреди пустыни - и оп-па! Огни центральной части Финикса. Ещё со скал часто сбрасывали трупы. И часто копы, глядя на свернутую шею и дырку, размером с церковные ворота в боку, качали головами - "упал, разбился, несчастный".
Как это обычно бывает? Да просто. Твоя мамашка такая жирная, что... А твой папашка - ... а твоя сестричка... а потом кто-то достает пистолет, и другой тоже, а потом они стоят и машут своими пушками, пока кто-то не делает предупредительный в воздух, а второй - уже не в воздух. Пистолеты, ножи, обрезки труб, бейсбольные биты - годится всё.
Беспредела на улицах Финикса не было давно. Бизнес покрупнее держали солидные папки, занимающие официальные должности где-нибудь в мэрии, а то и повыше, а на мелочь вроде Чарли Принца, Блейна и Макса внимания не обращали. В конце-концов те ведь тоже покупали товар у людей, которые работали на Больших Пап - и всем было хорошо. Большие Папы никак не привязаны к мелким бандам, но на товар есть покупатели, все цивилизованно и все довольны. Макс это понимал. Эд это понимал. И понимал Блейн.
А вот малолетки, бывшие при его банде курьерами, призраками, стоящими на шухере и массовкой, кажется, не понимали. Вести о смерти Блейна уже достигли ушей всех причастных, полиция искала убийц (хоть и не очень активно - Блейн не раз попадался полиции, но ни разу с поличным, так что копы, кажется, только вздохнули с облегчением), Макс и не думал прятаться, с удивлением для себя ощутив не то чтобы безнаказанность, но буддистское какое-то спокойствие. "Это не моя вина" - сказал себе Ривера и сам поверил в эти слова.
Убийство (самоубийство! какое досадное самоубийство!) Блейна принесло "жару" на улицы Финикса ещё до наступления мая.
- Блейн убит, - сказал Габриэль, известный так же как "Малыш". Прозвище ему шло как тигру бантик, но служило неплохой маскировкой.
- Я знаю, - спокойно ответил Макс, поднимая тяжелый взгляд на Родригеса.
- Ты?
- Конечно же, нет. - и бровью не повёл Макс, и что-то в его интонациях подсказало Гэбу, что переговорщик-Ривера лжёт. Но Гэба это радовало. Так и надо было: не хвастаться, но делать.
- Надо воспользоваться моментом, пока кто-то не сел на его место. - заметил Батиста.
- Надо, - кивнул Макс. - Риба, отправь своих ребят в Мэривейл, на территорию Блейна. Пусть не ходят по одиночке, но занимаются делом. Габриэль, ты иди к отморозкам из той секции, да не к Фиделю, ты что. "Драконы", кажется. Притащи их в "Платинум" - и тебе туда попасть надо, хоть тушкой, хоть чучелом. В "Платинуме" сегодня должна быть большая драка. Назавтра я сам поговорю с МакЛафлином, после того как он убедится, что ребята Блейна не справляются с охраной его клуба. Деньги на выпивку для отморозков возьми из общих. Текила и... Батиста, ты, прокатитесь по южным кварталам нашего района и по Мэривейлу,  проследите, чтобы мелких не обидели.
- А ты? - поинтересовался Батиста, он же Падре.
- А я, - хмыкнул Макс, которого уже за глаза звали Ромео, но ему об этом прозвище было пока неизвестно, - А я встречусь с нашими воинственными друзьями из резервации. Нам понадобятся копья.

Откуда добывали оружие исконные жители штатов, ныне ютящиеся в гетто на самом юге города, Макс не знал. Догадывался, что получают  от нелегалов из Мексики, которые на первых порах частенько находили приют среди предгорья Ауватуки, но номера были скурпулёзно зачищены, а сбоев оружие не давало, и, вроде бы, никаких "висяков", во всяком случае не на территории штатов.
Тратить уж слишком много из общих денег банды Макс не собирался, но вооружить пару-тройку ребят следовало. Себя в том числе. Ситуация с Блейном явно показала, что выжил Макс лишь благодаря удаче, а полагаться на эту капризную даму всё время он не хотел.
Мучила ли его совесть по поводу... самоубийства Блейна? Конечно. Правда, после закапывания трупа безвестного наци (Уилл, - подбросила память имя, - его звали Уилл), мучила гораздо больше. Блейн нарвался сам. Блейн достал пистолет. Макс просто защищался.
Сделка прошла без эксцессов, как обычно, и Макс собирался ехать на склад, где ещё должен был торчать Малыш Гэб - акция с побоищем в "Платинуме" планировалась на ночь, сейчас же солнце только-только клонилось к закату. Что-то дёрнуло его сделать крюк и завернуть в Мэривейл - святое провидение, не иначе.
Куда ехать Макс понял, проехав пол-квартала. Со стороны недостроенного торгового комплекса слышались выстрелы.

Торговый комплекс должен был быть построен ещё лет десять назад, но то ли компания-строитель разорилась, то ли "Уоллмарк" оказался слишком зубастым конкурентом, но здание так и осталось недостроенным. Пустырь порос полынью и верблюжьей колючкой, бетонные стены украсили непристойные надписи и яркие рисунки, а внутрь не рекомендовалось ходить в открытой обуви - шанс напороться на иглу из использованного шприца был слишком велик. Именно там и происходили обычно сделки купли-продажи запрещённых к обороту веществ. Полиция устраивала облавы традиционно по вечерам пятницы, в другое же время суток и недели там было почти безопасно.
Макс подъехал со стороны сетчатого забора, выскользнул из машины, спрятался за капотом, вытаскивая на всякий случай одно из приобритенных у индейцев "копий". Размахивать не собирался, спрятал в карман куртки - и не видно, и выстрелить можно, если что.
Он выглянул из укрытия. На втором этаже заметил шевелюру Текилы-Тони, у самой стены здания стоял незнакомый пацан с револьвером в руке. Макс чертыхнулся.
Будь в городе Адриан и не будь Блейн мертв, такого беспредела бы не было.
Полицейских сирен не было слышно, но он не считал это поводом встревать в перестрелку и думал было сам вызвать копов, как тут... За бетонными плитами, разгруженными на пустырь рядом со зданием, но так и не приспособленными для постройки, он увидел знакомое лицо. Вот тут уже захотелось материться в голос.
Выбор был сделан быстро. Макс вытащил пистолет из кармана и метнулся в сторону плит. Как у него вышло - чёрт знает, вот он бежит, вот слышит выстрел, вот песок в метре от него рассыпается от пули, вот он уходит ногами вперёд и проезжает оставшиеся пол-метра практически на заднице и спине, оказываясь в укрыте до того, как следующая пуля попадает в то место, где только что находился.
- Скотт, твою мать, какого хера ты здесь делаешь! - зашипел Макс, подрываясь на одно колено - низкий старт -  и не думая пока прятать пистолет. Было ли оружие в руках у Скотта рассмотреть не успел, но лучше не давать гадёнышу шанса пристрелить себя безнаказанно, поэтому аккуратный глок-21 смотрел как раз в лицо пацана.